Este livro reúne informações fundamentais a todos os que desejam entender o papel da agricultura no desenvolvimento da sociedade capitalista. Fornece bases para a análise dos processos de modernização do setor agropecuário que prevaleceram nas principais economias do mundo contemporâneo, recorrendo mais à história que às teorias. O autor beneficia-se de sua experiência docente e de trinta anos de pesquisas sobre o desenvolvimento sustentável a fim de de preencher uma séria lacuna na atual formação de nossos economistas, agrônomos e sociólogos, formulando instigantes questões sobre os possíveis futuros do sistema agroalimentar. Ao longo do livro, o autor discute a formação da agricultura moderna, suas manifestações mais avançadas e duas tentativas periféricas frustradas de imitá-las; por fim, no terceiro capítulo, discute questões que pretendem complementar o entendimento da dinâmica agrícola na sociedade capitalista.