Ilustrada com fotos e caricaturas de época, esta obra é uma espécie de súmula dos diversos escritos que o maior crítico teatral do país dedicou às artes cênicas ao longo de mais de meio século. Abrangendo o período que vai dos autos do padre José de Anchieta ao teatro do Rio de Janeiro no começo do século XX, Décio de Almeida Prado analisa as manifestações do barroco setecentista, como as festas religiosas e a ópera; o teatro romântico de Gonçalves de Magalhães, Gonçalves Dias e Álvares de Azevedo; o nascimento da comédia em meados do século XIX, com Martins Pena; o drama histórico da segunda metade desse mesmo século e o realismo de, entre outros, José de Alencar; os três tipos de teatro musicado (a opereta bufa, a revista de ano e a mágica) e, por fim, a burleta na virada do século. Este livro é certamente uma obra de consulta obrigatória para todos os interessados na história do teatro no Brasil.