Walter J. Maciel é físico graduado pela UFMG, obteve o mestrado no ITA e o doutoramento na USP e realizou estágio de pós-doutoramento em Groningen (Holanda) e em Heildelberg (Alemanha). É professor titular do Departamento de Astronomia do Instituto Astronômico e Geofísico da USP. Tem inúmeros artigos publicados em periódicos internacionais e nacionais.
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O recente desenvolvimento da astrofísica confirmou que os elementos fundamentais da nossa galáxia – a Via Láctea – e das galáxias mais distantes são as estrelas, blocos básicos da composição do universo. Desde a sua formação, a partir de uma nuvem interestelar, até os estágios finais de sua evolução, as estrelas constituem importantes laboratórios cósmicos em que as teorias da física podem ser testadas. Com o objetivo de proporcionar ao leitor um conhecimento geral dos principais processos físicos envolvidos no estudo da estrutura e evolução das estrelas e, ao mesmo tempo, obter estimativas de algumas quantidades relevantes a partir de princípios físicos elementares, o livro é útil a estudantes de graduação e pós-graduação em ciências exatas – especialmente em física ou matemática – ou a interessados na astrofísica estelar.
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