O livro aborda as relações entre democracia e literatura, as quais suscitam uma série de conflitos: entre a arte e a lei; entre mercado de arte, democracia e economia neoliberal; nos discursos pela emergência de coletividades marginais; na definição do papel que as artes têm nos regimes democráticos recentes; na convivência entre literatura, ensino e a demanda por inclusão social. No âmbito de uma reflexão sobre literatura, evocar as margens da democracia é um modo de destacar os dispositivos que sustentam essas noções e, portanto, de problematizar o uso que delas é feito no discurso crítico, evitando sua mera instrumentalização. Pesquisadores de diferentes universidades discutem a necessidade dessa reflexão por meio da análise de obras de Roberto Bolaño, Abdelkebir Khatibi, Jacques Derrida, Paulo Henriques Britto, Arthur Rimbaud, Nuno Ramos, Mallarmé, Jean-Marie Gleize, Paulo Lins, entre outros.