Os textos deste livro compõem uma antologia de breves estudos de Dante Moreira Leite, nos quais o autor detém-se na compreensão dos problemas da análise de textos literários e da recriação do texto traduzido. A edição inclui ensaios sobre Euclides da Cunha, Guimarães Rosa, Drummond, Machado de Assis e sobre o problema da tradução; a eles, foram acrescidos outros escritos, como “A Atribuição da Causalidade”, e um poema-piada “Ofício”. Alfredo Bosi comenta no prefácio: “O que o prendia ao mundo fascinante das palavras era o mundo fascinante dos sentimentos, das percepções e dos valores que elas exprimem ou escondem. Daí a tônica da sua análise: social e psicológica ao mesmo tempo, mas raramente estética. Foi nesse campo que se moveu Dante com admirável mobilidade, procurando explorá-lo mediante finos instrumentos: a teoria da Gestalt trabalhada por Fritz Heider e as sondagens analíticas de Freud e de Jung.”