Desde sua publicação, em 1959, o ensaio As Duas Culturas inaugurou um fértil debate sobre o distanciamento progressivo entre as ciências naturais e as humanidades, que, para C. P. Snow, provoca um empobrecimento da visão dos intelectuais, tornando-os ignorantes em relação às ciências naturais ou à cultura humanística. Tanto por suas teses como pela polêmica provocada, esse texto – que ganha aqui sua primeira tradução para o português – passou a ser uma referência para a discussão contemporânea sobre o assunto. Estimulado pelo debate, quatro anos depois Snow publicou uma segunda obra, também reproduzida neste volume, intitulada As Duas Culturas: Uma Segunda Leitura, na qual relata as recepções negativas e positivas ao primeiro ensaio, amplia seus argumentos e até mesmo revê alguns deles, admitindo, por exemplo, o advento de uma “terceira cultura”, formada por áreas de confluência como história social, economia, psicologia, medicina e arquitetura.