O livro é uma homenagem à memória do professor Helio Lourenço de Oliveira, reitor em exercício da USP a partir de 1968, em substituição ao titular do cargo, Luís Antônio da Gama e Silva, que se licenciara para assumir o Ministério da Justiça. Contém o registro feito pelo professor dos graves acontecimentos do período de intensificação da repressão às universidades brasileiras, que culminou com a aposentadoria compulsória de muitos docentes, entre os quais ele próprio, em 1969. Esta edição inclui também os depoimentos de pessoas que acompanharam as várias fases de sua carreira universitária ou que com ele conviveram, como os professores Antonio Candido, Paschoal Senise, Eduardo Moacir Krieger, Fabio Prado, Antonio Barros de Ulhôa Cintra, Walter Pereira Leser, Dalmo de Souza Amorim e Roberto Figueira Santos.