A crítica genética, objeto de estudo do autor, busca revelar o mais objetivamente possível o nascimento e as etapas de construção de uma obra de arte, tarefa que une cognitivistas, psicólogos, psicanalistas, matemáticos, físicos e biólogos, além de teóricos da literatura. Embora exista quem “relute em admitir que o texto poético, tal qual se nos dá, pronto, aos nossos olhos encantados de leitores, haja sofrido um longo e não raro atormentado processo de gênese e modelagem”, como nota Alfredo Bosi, em seu texto de apresentação ao livro, essa modalidade de crítica procura demonstrar que o processo de criação de um texto é sempre uma história íntima e uma história social que partilha significações e valores com o outro.