Um balanço dos 500 anos de ocupação do território brasileiro é o tema deste volume, o décimo da Coleção Uspiana Brasil 500 Anos. A exemplo dos volumes anteriores da Coleção, alguns dos melhores especialistas da Universidade foram convidados a dar sua contribuição, dentro de sua área de especialização. Cientistas de renome como Aziz Ab'Sáber, José Pereira de Queiroz Neto, Luiz Enrique Sánchez, Aldo Rebouças, entre outros, analisaram aspectos da rica biodiversidade brasileira - os recursos hídricos, energéticos, agrícolas, minerais, a riqueza da Amazônia - compondo um quadro atualizado e multifacetado da questão. Pretende-se também, com este livro, avaliar os impactos ambientais associados à desigualdade social brasileira ao longo da história e apontar diretrizes para o futuro.