A estrutura da matéria é contínua ou descontínua? A questão sempre intrigou o homem, e uma das respostas vem dos antigos gregos que, adotando a segunda alternativa, acreditavam que a matéria era formada por partículas distintas e enumeráveis a que denominaram átomos. Este livro é dedicado aos aspectos básicos da estrutura da matéria nas suas diferentes formas, com o objetivo de atender a um público bastante amplo, de estudantes a especialistas, com especial atenção aos professores do ensino médio, para facilitar o acesso às noções gerais mais fundamentais. Pela descrição de modelos hoje admitidos e constantemente utilizados por físicos e químicos, este livro desenvolve o tema de forma a ensinar o essencial sobre estruturas ordenadas e desordenadas, apontando o interesse que esse conhecimento apresenta, na escala molecular, para as múltiplas técnicas elaboradas pelo homem.