Uma análise dos principais movimentos da vanguarda europeia do início do século XX, procurando identificar – nas obras, textos e depoimentos dos artistas mais representativos – os elementos de modernidade que fizeram das artes plásticas do período algo radicalmente diferente de toda a arte anterior. O estudo abrange desde os expressionistas e pioneiros da arte abstrata, como Kandinsky, passando pelo futurismo, cubismo, suprematismo, construtivismo, dadaísmo e surrealismo, até a abstração pura de Mondrian e a guinada representada pela atuação de Marcel Duchamp.