A luz artificial e o uso do gás, juntamente com a chegada da água às torneiras, significaram um grande passo para o conforto ambiental das residências, em conformidade com as normas de higiene e o modo de vida das pessoas. É interesse do autor deste livro compreender o impacto do conjunto de transformações tecnológicas ocorridas na virada do século XIX para o século XX no ambiente da casa paulistana; nesse sentido, voltou-se para a análise das consequências da introdução do gás e da eletricidade nas residências, alterando as configurações internas das casas, e criando novas relações de trabalho e convivência doméstica. Segundo o autor, o objetivo de seu trabalho foi mobilizar os objetos, o espaço doméstico e toda e qualquer fonte para compreender aspectos das relações sociais.