O sétimo volume da série História da América Latina volta-se para a análise das transformações ocorridas entre o período posterior à década de 1930 e o decênio de 1990. Inicialmente, Laurence Whitehead reflete acerca de mais de meio século da organização do Estado, e os cinco capítulos seguintes analisam a política no continente. O avanço e os retrocessos da democracia na América Latina são examinados por Jonathan Hartlyn e Arturo Valenzuela; Alain Rouquié e Stephen Suffern dedicam-se à pesquisa da atuação dos militares na política latino-americana, com suas intervenções e golpes, e os problemas da transição para o governo civil; a classe trabalhadora urbana, com ênfase em seu papel na política, é o tema de Ian Roxborough; Guillermo de la Peña investiga as mobilizações rurais e a violência no campo, especialmente no México, na América Central e nos Andes. Encerrando o volume, os sucessos e os fracassos da esquerda latino-americana são analisados por Alan Angell.