Pesquisadores de diferentes países tratam das relações entre confiança e democracia, em especial, dos efeitos e das implicações que a desconfiança em instituições públicas tem sobre a qualidade do regime nos países de democracia recente, como o Brasil, Espanha, Coreia do Sul e México. A confiança envolve a expectativa na capacidade de a democracia realizar interesses e preferências dos cidadãos, mas a desconfiança gera descrença e compromete a noção de que o regime existe para garantir direitos de cidadania. Os artigos oferecem uma alternativa para o estudo do papel da confiança e da desconfiança políticas nos processos contemporâneos de democratização e revelam a predominância de fatores políticos e culturais para explicar a sua ocorrência. As análises apresentadas se basearam em pesquisas de opinião realizadas nesses países, e permitiram inferir algumas conclusões preliminares, apontadas no último capítulo do livro.