Este livro apresenta os resultados de uma pesquisa inédita realizada em 2006 sobre a desconfiança dos cidadãos brasileiros nas instituições democráticas, concentrando-se no caso do Brasil, embora as análises sejam apoiadas em comparações com outros casos de democracia recente. Os pesquisadores discutem aspectos não explorados dos significados e das consequências para a teoria empírica da democracia do fenômeno contemporâneo de descontentamento e de descrença política. As análises discorrem sobre as atitudes e as orientações dos brasileiros a respeito do regime democrático, o impacto da corrupção na desconfiança dos cidadãos nas instituições democráticas e os casos específicos de desconfiança pública na justiça, na polícia e em alguns serviços públicos. É uma contribuição importante para os estudos sobre a democracia brasileira e para a avaliação do papel desempenhado pela confiança política para a legitimidade democrática.