Neste livro, fruto de sua livre-docência, a socióloga Maria Arminda do Nascimento Arruda analisa a formação da metrópole paulista através dos fenômenos históricos e sociais do meio do século XX. O recorte temporal privilegia o estudo dos desdobramentos de eventos emblemáticos, como o movimento da Semana de 22, a Segunda Guerra Mundial e o fim do Estado Novo, na tentativa de entender os moldes da modernidade em São Paulo. A efervescência cultural e intelectual, manifesta na dramaturgia de Jorge Andrade, nas peças do Teatro Brasileiro de Comédia, na criação do Museu de Arte de São Paulo, nas vanguardas das artes visuais e da poesia, e na sociologia de Florestan Fernandes, é investigada em seu contexto histórico. Evidenciando as relações entre empresariado, políticos, jornalistas, artistas, entre outros atores e grupos sociais, esta é uma leitura capaz de interessar também ao público em geral.