Dedicado ao período entre 1870 e 1930, este volume examina, inicialmente, a inserção dos países latino-americanos na economia internacional, convivendo com a manutenção de formas pré-capitalistas em algumas regiões rurais, o aumento expressivo da população, o processo de industrialização, o crescimento das cidades e a formação de uma classe trabalhadora urbana. Em seguida, são abordadas as principais ideias políticas e sociais em circulação e a atuação da Igreja católica no período, além das realizações mais significativas nas artes plásticas, música, literatura e cinema. Os capítulos finais passam em revista um século de relações dos países latino-americanos com a Grã-Bretanha e os Estados Unidos.