Procedendo a uma análise crítica dos estudos urbanos – e levando em conta a ecologia, economia e geografia urbanas, e a economia política marxista – Mark Gottdiener discute alguns paradigmas clássicos e faz uma avaliação preciosa do pensamento atual sobre o urbano. Ao longo dos oito capítulos do livro, o autor analisa a dinâmica dos processos sociais de desenvolvimento metropolitano e regional; o papel do Estado nos processos de urbanização recentes caracterizados pela dispersão urbana; o papel da ideologia no mascaramento dos processos reais que atuam na reestruturação do espaço; os padrões de organização social responsáveis pela produção de espaço nas sociedades modernas. Abordagem interdisciplinar da ciência urbanística, este livro interessa a sociólogos, economistas, geógrafos, historiadores, arquitetos e profissionais do planejamento urbano e regional.