A representação de si está ligada àquela que se faz do outro, como um espelho sobre o qual se busca a própria imagem. A partir da análise da auto-imagem de uma sociedade ou grupo e de suas variações no tempo, é possível entender melhor as relações que mantém com outros grupos ou segmentos sociais. O ponto de partida deste estudo são as sociedades indígenas brasileiras, especialmente os borôro, sua visão a respeito do contato com outras sociedades e das mudanças socioculturais dele decorrentes. Certas conclusões, entretanto, podem ser generalizadas para outros grupos considerados minorias sociológicas, como os negros e as mulheres. A perspectiva da análise é ampliada pelo diálogo constante entre disciplinas afins, como Antropologia, Lingüística, Semiótica, Psicologia e Psicanálise.