Relata a origem e evolução das florestas através dos tempos, seus usos e benefícios e as ameaças ao seu equilíbrio, resultado de pesquisas realizadas por Regina Machado Leão junto a pesquisadores e profissionais do setor florestal. Traçando um paralelo entre a evolução das civilizações e as diversas utilizações da floresta, mostra suas inúmeras aplicações ao longo da história e o desenvolvimento científico e tecnológico do setor florestal brasileiro. O livro traça também a história do Ipef, Instituto de Pesquisas e Estudos Florestais, que há mais de 30 anos vem pesquisando e desenvolvendo tecnologias próprias na área de produção e preservação ambiental, oferecendo apoio tecnológico e científico à indústria de base florestal no Brasil.