Escrita em 1920 com o objetivo de chamar a atenção sobre a responsabilidade dos meios de comunicação e contribuir com os serviços de assistência social e educacional, essa conferência revela-se um importante documento das relações entre imprensa e sociedade no Brasil, ao investir contra a corrupção que, segundo Rui Barbosa, tomou a imprensa da época e fazendo um apelo aos princípios éticos que devem nortear a atividade profissional do jornalista, assim como da empresa. Destacando o dever do jornalista de informar sem omissões, o autor reafirma que a imprensa, sendo uma instituição de utilidade pública, significa mais do que somente liberdade individual, que não pode ser suprimida senão para ocultar a ausência das demais liberdades.