Há poucos estudos sobre a produção literária de Cornélio Penna, e não foram suficientes até o momento para trazer maior reconhecimento ao autor por parte do público. Este livro é a contribuição crítica de Simone Rossinetti Rufinoni, um estudo que analisa e interpreta A Menina Morta, considerada por alguns críticos a obra-prima de Cornélio. A autora esmiúça as diversas implicações artístico-literárias articuladas com o processo social brasileiro, examinando as contribuições anteriores da crítica sobre esse romance e identificando diferentes visões e interpretações. O caminho crítico da autora, neste livro, é complexo, colocando-se a questão sobre a classificação do romance como moderno ou como uma “recaída antimoderna de cunho conservador”, questões relevantes que enfrenta de forma muito competente, tornando a leitura do livro fundamental aos interessados na literatura brasileira e em sua história.