Os investimentos britânicos na mineração de ouro em Minas Gerais no século XIX e a história de uma das companhias que se formaram em Londres para explorá-lo diretamente no período imperial brasileiro são o objeto de estudo deste livro. A Companhia de Macaúbas e Cocais, ou National Brazilian Mining Association foi formada em Londres em 1828 por uma sociedade entre negociantes ingleses e catorze famílias da elite política mineira do período imperial. Ao analisar a história de formação da companhia e dos investimentos ingleses na exploração do ouro, o autor desvenda também a verdadeira história da herança do barão de Cocais, caso que se tornou famoso na segunda metade do século XX, quando a imprensa brasileira noticiou a luta dos quase 2 mil herdeiros para receber a herança do barão, sem, contudo, revelar os fatos que teriam levado à formação da vultosa quantia monetária depositada por quase um século no Banco da Inglaterra.