A natureza permeia a cidade, forjando as relações entre ela e o ar, o solo, a água e os organismos vivos em seu interior e em sua volta. Assim, Anne Whiston Spirn inicia este livro, acrescentando: Este é um livro sobre a natureza na cidade e que mostra o que a cidade poderia ser, se fosse projetada de acordo com os processos naturais, e não ignorando-os ou opondo-se a eles abertamente. Para ela, é necessário mudar o projeto geral das cidades nas áreas de expansão e redesenhar os centros já estabelecidos, reconhecendo e aproveitando as potencialidades naturais. Este livro, resultado de ampla pesquisa interdisciplinar e enriquecido com a experiência da autora como arquiteta paisagista, é dirigido a todos aqueles que se preocupam com o destino da cidade e da natureza: legisladores e autoridades públicas, jornalistas e líderes comunitários, arquitetos, planejadores e cidadãos.