Neste livro, Mary Anne Junqueira trata da formação e consolidação dos Estados Unidos da América, desde as primeiras experiências políticas na montagem do Estado nacional, no fim do século XVIII, até depois de sua consolidação, no último quartel do XIX. No percurso empreendido, os norte-americanos puseram em marcha uma acelerada conquista territorial, que estendeu as fronteiras do país do Atlântico ao Pacífico, e enfrentaram a destruidora Guerra Civil (1861-1865), cujos efeitos foram sentidos de norte a sul. Enquanto isso, índios eram exterminados, negros marginalizados e imigrantes excluídos. A autora discute os resultados do avanço do capitalismo no fim do século XIX: a concentração de renda e os projetos do país fora das fronteiras nacionais. O livro oferece subsídios importantes para compreender a história dos Estados Unidos, contribuindo para uma reflexão sobre sua atuação no presente.