Na definição da antropologia como ciência da alteridade ou da crítica cultural, o trabalho de campo desempenha papel fundamental. Determinados aspectos da atividade de campo são analisados aqui, sendo o foco a relação entre observador e observado tal como se apresenta nos depoimentos de antropólogos e não especialistas entrevistados. O autor investiga a produção dos textos etnográficos e sua recepção entre os grupos pesquisados, colocando em pauta os limites entre observação e participação. Merecem destaque as comunidades religiosas afro-brasileiras e as transformações ou legitimações das tradições religiosas decorrentes do contato entre o universo da academia e o dos terreiros.