O oitavo volume da série História da América Latina é iniciado por um longo ensaio de Richard M. Morse que explora o “multiverso da identidade”, tanto nacional como regional, na América Latina da década de 1920 até a década de 1960, por meio de textos de romancistas, ensaístas, filósofos, historiadores e sociólogos. A seguir, ainda na primeira parte do volume, há capítulos sobre as ideias e ideologias econômicas na América Latina após 1930, com destaque para a contribuição latino-americana para a teoria do desenvolvimento econômico, e sobre o crescimento e a institucionalização da ciência, incluindo a relação entre ciência e sociedade, na América Latina do século XX. Na segunda parte, a obra oferece um ensaio sobre o romance latino-americano, dois ensaios sobre a poesia latino-americana e textos sobre a música, a arte e o cinema na América Latina.